Rare sont les auteurs qui abordent le thème du jeu dans un roman. Arthur Loustalot s’est prêté à cet exercice et signe un roman poignant et original avec Ostende 21. L’écrivain français raconte l’histoire d’Adèle et de Joseph, amoureux fous l’un de l’autre. Mais quand la passion du jeu prend le dessus sur leur histoire, c’est comme un piège inexorable qui se referme sur eux. Un mot de cette fiction qui nous entraîne à Ostende et sur le sol Belge.
Une histoire d’addiction au jeu
Ostende 21 relate une folle histoire d’amour entre Adèle et Joseph. Pourtant, l’histoire serait restée banale si Arthur Loustalot n’a pas ajouté un autre élément : le jeu. Au cours d’un voyage, le couple se rend à Ostende, une petite ville de Belgique. Sur la plage, l’imposant casino Kursaal les invite à la découverte. En entrant dans ce casino, Adèle et Joseph franchissent une frontière imaginaire dont il sera difficile pour eux de revenir. Ils éprouvent un certain engouement pour le blackjack et les amoureux enchaînent les pertes et les gains, en s’extasiant de l’adrénaline que leur procure le jeu.
De retour à Paris, le quotidien leur semble fade et banal. Le couple plonge de nouveau dans la spirale du jeu. Les pertes et les gains sont devenus un ingrédient indispensable qui pimente leur vie. Sans s’en rendre compte, ils sont happés dans une addiction au jeu où le casino devient un monde merveilleux. Arthur Loustalot relate l’histoire d’Adèle et de Joseph à travers les yeux d’un croupier qui voit et revoit les amoureux franchir les portes de sa maison de jeux.
Le casino Kursaal
Le casino d’Ostende, mentionné dans le roman d’Arthur Loustalot, existe réellement en Belgique. Le Kursaal est même considéré comme l’un des casinos les plus prestigieux et les plus grands d’Europe. L’établissement se situe en bord de mer.
Ostende avait son casino depuis le XVIIIème siècle. Toutefois, le bâtiment sera démoli et reconstruit 3 fois avant d’avoir sa forme actuelle. C’est en 1953 que l’architecte Léon Stynen dessine les plans de l’actuel Kursaal. Au fil des années, l’établissement subit diverses rénovations. Il est richement décoré par des œuvres d’art, dont les fresques murales de Paul Delvaux.
La Belgique fait partie des pays européens où les jeux d’argent sont réglementés. Le pays a adopté une loi sur les jeux de hasard en 1999 qui régit toutes les salles de jeu. La Commission des jeux de hasard est chargée de l’octroi de licences aux opérateurs et du respect de législation. Actuellement, on recense neuf casinos terrestres titulaires d’une licence. Il faut souligner que l’exploitation d’un casino en ligne est réservée uniquement aux casinos terrestres. A ce jour, les neuf établissements de jeux disposent tous d’une plateforme en ligne. Les sites proposent à la fois des jeux de casino en ligne et des paris sportifs en ligne. Il faut noter que les jeux d’argent sont destinés uniquement aux personnes âgées de 21 ans en Belgique. Tout un système a également été mis en place afin de renforcer la protection des joueurs et de réduire les risques d’addiction au jeu. L’état veille et fait obligation aux casinos du sol belge comme leurs doubles virtuels sur internet d’informer les joueurs des risques d’addictions. Dans ce cadre, ils doivent aussi leur fournir les moyens et les outils permettant de contrôler et de prévenir de possibles troubles liés à l’excès de jeu.
En Europe, les pratiques et le cadre juridique des casinos en ligne restent relativement souples. Chaque pays privilégie; en effet, sa propre politique en la matière. Face à une industrie dont les chiffres d’affaires dépassent désormais la centaine de milliards annuels dans le monde, les défis s’annoncent nombreux. Interdire ? Contrôler ? Tolérer et fiscaliser ? Il demeure difficile de présager de ce que pourrait être un futur cadre juridique en Europe pour les acteurs du jeux en ligne.